Depuis 1955, la complexité des activités, mesurée par le nombre d'exigences de performance que les sociétés doivent satisfaire, n’a cessé d’augmenter. Pour répondre à ces exigences, les entreprises tendent à mettre en place des fonctions dédiées, puis à créer des processus permettant de coordonner ces fonctions avec les autres fonctions existantes. Cela explique pourquoi la complication organisationnelle, comprenant le nombre de procédures, de couches verticales, d'interfaces, d'instancess de coordination et de décision, a connu une augmentation exponentielle.
